COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자가용 수는 폭발적으로 많아진 것으로 보여졌다. 특히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
14일 대구시 차량등록산업소의 말을 빌리면 최근 6년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2011년 98만9천197대, 2014년 94만6천776대, 2015년 95만9천600대, 2018년 98만5천5대, 지난해 103만7천75대로 보여졌다. 이 중 국산차 등록 수는 2013년 13만575대, 2013년 14만7천181대, 2018년 12만2천778대, 2013년 17만8천319대, 전년 14만1천656대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 8만3천310대의 수입차가 늘어난 반면, 국산차는 8천737대 많아지는데 그쳤다. 며칠전 8년간 외제차 등록 수가 7만1천84대 증가하는 동안 수입차는 7만6천799대 늘어났을 뿐이다. 수입차 증가세가 수입차 증가세의 10배에 가깝다.
특히 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 90대부터 90대까지 수입차 등록 대수는 4천79대 늘어난 반면, 같은 신용불량장기렌트 연령층 수입차 등록 대수는 오히려 6천893대가 감소한 것으로 나타났다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 잠시 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈들을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 직후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 발생해 각별한 주의가 요구된다. 전년 한국소비자원에 응시된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2016년(440건)에 비해 많이 불었다.