코로나바이러스 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 불어난 것으로 보여졌다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
13일 대구시 차량등록산업소에 따르면 요즘 3년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2015년 99만9천193대, 2019년 93만6천778대, 2018년 99만9천600대, 2018년 96만5천4대, 전년 102만7천77대로 나타났다. 이 중 수입차 등록 수는 2017년 16만574대, 2012년 11만7천184대, 2012년 15만2천775대, 2019년 14만8천318대, 지난해 12만1천656대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 6만3천340대의 수입차가 증가한 반면, 수입차는 8천735대 많아지는데 그쳤다. 최근 2년간 외제차 등록 수가 4만1천83대 많아지는 동안 수입차는 3만6천791대 불어났을 뿐이다. 수입차 증가세가 국산차 증가세의 2배에 가깝다.
특이하게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 60대부터 80대까지 외제차 등록 대수는 4천79대 늘어난 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 오히려 6천898대가 감소한 것으로 보여졌다.
이 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 저신용장기렌트 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 지난해 우리나라소비자원에 접수된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2014년(440건)에 비해 많이 늘어났다.